TK1971: কেন লিগে ফিরতে চান? কিংসের জেনারেল ম্যানেজারকে সিমন্সের জবাব: আমি সুস্থ

বেইজিং সময় 13 অক্টোবর, সম্প্রতি মার্কিন সাংবাদিক স্পিয়ার্স এক প্রতিবেদনে বেন সিমন্সকে নিয়ে লিখেছেন।

স্পিয়ার্স জানিয়েছেন, সিমন্সকে নিয়ে নির্মিত তথ্যচিত্রটি মার্কিন পূর্বাঞ্চলীয় সময় 18 অক্টোবর বিকেল 4টায় ইএসপিএনে প্রথম সম্প্রচারিত হবে, আর সিমন্স নিজে বলেছেন, তথ্যচিত্রটির আনুষ্ঠানিক সম্প্রচার দেখার জন্য তাঁর আর তর সইছে না।

“আমি চাই সবাই ছবিটি দেখে বুঝুক, মাঠের বাইরে আমি ঠিক আমার মতোই।” সিমন্স বলেন, “কিন্তু আমি বাস্কেটবল ভালোবাসি। খেলতে না চাইলে আমি কখনোই সব রিহ্যাব ট্রেনিং শেষ পর্যন্ত চালিয়ে যেতাম না। আমি এই খেলাটা ভালোবাসি, মাঠে নামতে ভালোবাসি, প্রতিযোগিতা ভালোবাসি। আমার খেলার ধরন একান্তই আমার নিজের।”

আসলে এই গ্রীষ্মে ফ্রি এজেন্ট বাজারের শেষ দিকে কিংস শুরুতে সিমন্সের দিকে বিশেষ নজর দেয়নি। কিন্তু তিনবারের এনবিএ অল-স্টার এই খেলোয়াড় আগস্টের শুরুতে মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়া পুরুষ বাস্কেটবল দলের মিনি ট্রেনিং ক্যাম্পে নিজের সুস্থতা দেখানোর পর, গোটা লিগে তাঁকে নিয়ে আগ্রহ বাড়তে শুরু করে। কিংসের জেনারেল ম্যানেজার পেরি, কিংসের সহকারী কোচ ব্রেন্ডন সুহরের (সুহর লুইজিয়ানা স্টেট ইউনিভার্সিটিতেও সিমন্সকে কোচিং করিয়েছিলেন) সঙ্গে কথা বলার পর, আগস্টের শেষে বিশেষভাবে মায়ামি গিয়ে সরাসরি সিমন্সের ব্যক্তিগত অনুশীলন দেখেন।

পেরি এক অনুষ্ঠানে বলেন: “ঠিক যখন তিনি অস্ট্রেলিয়া জাতীয় দলের সঙ্গে ক্যাম্পে ছিলেন, তখন অস্ট্রেলিয়া থেকে আমি কয়েকটি ফোন পাই, তারা বলেছিল বেন সিমন্স এখানে খেলছে, ওর অবস্থা খুব, খুবই ভালো, দেখে মনে হচ্ছে পুরোপুরি সুস্থ, কিছুটা ফিলাডেলফিয়ার সময়ের কথা মনে করিয়ে দেয়।”

সূত্রের খবর, নিউইয়র্ক নিক্স, মিনেসোটা টিম্বারউলভস এবং গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সও সিমন্সের প্রতি আগ্রহী ছিল, কিন্তু কেউই চুক্তির প্রস্তাব দেয়নি। আর সিমন্স জানিয়েছেন, মায়ামিতে পেরির ট্রায়াল সফর চূড়ান্ত হওয়ার পরই তিনি নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিলেন যে কিংস তাঁকে সই করাবে, এমনকি স্যাক্রামেন্টোতে বাড়ি দেখাও শুরু করে দিয়েছিলেন।

প্রত্যাশামতোই, ট্রায়াল শেষ হওয়ার এবং পেরির সঙ্গে একটি আনন্দদায়ক আলোচনার কিছুক্ষণ পরেই সিমন্স চুক্তির প্রস্তাব পান। পেরি সাক্ষাৎকারে বলেন: “আমি তখন তাঁকে একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করেছিলাম, ‘ঠিক আছে, তাহলে তুমি কেন ফিরতে চাও? প্রায় দুই বছর তুমি তেমন খেলোনি, অনেক টাকা আয় করেছ, বাইরের অগণিত সমালোচনা ও নজরদারি সহ্য করেছ। তবু কেন এটা করতে চাও?’ তাঁর উত্তরের দুটি বিষয় আমার মনে গভীর দাগ কেটেছিল। প্রথমটি, ‘স্কট, দুই বছরের মধ্যে এই প্রথম আমি সত্যিকার অর্থে সুস্থ আছি’, দ্বিতীয়টি, এবং খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটি কথা, ‘স্কট, আমি বাস্কেটবল খেলাটা মিস করছি।’”

[আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ ও সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানুন]