TK1971: এসেস বনাম ভালকাইরিজ, জি১-এর আগাম কথা: আজা উইলসন সিরিজের প্রথম জয় চান, গ্যাবি কি

বেইজিং সময় ৫ অক্টোবর, WNBA প্লে-অফ সেমিফাইনালের প্রথম ম্যাচ। লাস ভেগাস এসেস অতিথি হয়ে গোল্ডেন স্টেট ভালকাইরিজের মুখোমুখি। নিয়মিত মৌসুমে দুই দলের ৩ বার লড়াই, প্রতিবার জিতেছে এসেস। সর্বশেষ লড়াইয়ে এসেস ৯২-৭৩-এ ভালকাইরিজকে বড় ব্যবধানে হারায়।

ভালকাইরিজের মূল সমস্যা, লাস ভেগাস এসেসের খেলোয়াড়দের একক আক্রমণ কীভাবে আটকাবে? নিয়মিত মৌসুমে ভালকাইরিজ WNBA-র রক্ষণে স্পষ্ট ব্যবধানে প্রথম, ঝুড়িরক্ষায় বিশেষভাবে এগিয়ে। তবে এই দলের রক্ষণের সুবিধা মূলত হাফকোর্টে বল ঘোরানো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে। তারা বল ছাড়া সমন্বয় কেটে দিতে দক্ষ, প্রতিপক্ষের বদলি রক্ষণে শরীরের অমিল আটকাতে পারে, এবং সাবলীল আক্রমণ ভেঙে টুকরো করে দিতে পারে।

কিন্তু তাদের দুর্বলতাও স্পষ্ট, একের বিপক্ষে এক রক্ষণ। গত রাউন্ডে উইংস দলের সিরিজে উইংসের তারকা আরিকে ওগুনবোয়ালে জোরালো ছন্দে খেলেছেন। এসেসের আজা উইলসন ও জ্যাকি ইয়াংও ভালকাইরিজের ওপর বিশাল রক্ষণচাপ দেবেন। আজা উইলসন স্থিরভাবে পয়েন্ট তোলেন। দুই দলের তিন লড়াইয়ে তিনি ম্যাচপ্রতি ২৫ পয়েন্ট করেছেন, শটের সাফল্য ৫১.৯ শতাংশ। জ্যাকি ইয়াং ম্যাচপ্রতি ২৩.৭ পয়েন্ট, শটের সাফল্য ৫৯.১ শতাংশ। প্লে-অফ মানের দলের বিপক্ষে এ মৌসুমে এটাই তাঁর সবচেয়ে কার্যকর এক সেট সংখ্যা। গ্যাবি উইলিয়ামস বর্ষসেরা রক্ষণকারীর ভোটে দ্বিতীয় হলেও এই তিনবারের চ্যাম্পিয়ন দলের বিপক্ষে তাঁর রক্ষণের রাস্তা খুব বেশি নেই।

এসেসের সমস্যা, দলের রিবাউন্ড চাপ সামলাতে পারবে কি না। নালিসা স্মিথ পায়ে গুরুতর চোটে মৌসুম শেষ করার পর দল প্রায় তেমন ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। প্রথম রাউন্ডে ইন্ডিয়ানা ফিভারের বিপক্ষে তৃতীয় ম্যাচে স্টেফানি ট্যালবট অনুপস্থিত থাকলেও দলের রোটেশনের গভীরতা যথেষ্ট ছিল। উইলসনকে প্রায় আটকানোই যায় না। প্রথম রাউন্ডের তথাকথিত দুর্বল এক ম্যাচেও তিনি ২২ পয়েন্ট, ৯ রিবাউন্ড ও ৩ স্টিল দেন। এছাড়া যে মাঠেই হোক, FIBA, Unrivaled লিগ বা WNBA, চেলসি গ্রে নির্ধারক মুহূর্তে বড় সাহসের স্বভাব ধরে রেখেছেন। জরুরি সময়ে তাঁর হাতে বল দিলে প্রায়ই ফল মেলে। ইয়াং ঠান্ডা মাথার স্কোরার, দৌড় থামিয়ে জাম্প শটে অত্যন্ত দক্ষ, আর খেলার সুতা গাঁথার দক্ষতাও বাড়াচ্ছেন।

জুটি বদলালে স্মিথের অনুপস্থিতি হয়তো ঝুঁকি হতো। কিন্তু ভালকাইরিজের নিয়মিত মৌসুমে পেইন্টের পয়েন্ট লিগে সবচেয়ে কম, ম্যাচপ্রতি ৩১। তারা কমই লো পোস্টে পিঠ ফিরিয়ে একক আক্রমণ করে। প্রায়ই সালাঁকে পাঁচ নম্বর পজিশনে নামিয়ে ছোট লাইনআপ সাজায়। তাই এসেসের ভেতরের উচ্চতার ঘাটতি ধরা তাদের পক্ষে কঠিন।

স্মিথের অনুপস্থিতির পর এসেসের রিবাউন্ড শক্তি কিছুটা কমেছে। তারা আক্রমণাত্মক রিবাউন্ডে তেমন যায়ও না। রক্ষণাত্মক রিবাউন্ড না নিতে পারলে ভালকাইরিজ প্রথম রাউন্ডের মতো বারবার দ্বিতীয় সুযোগ পেলে ঝুঁকি থেকে যায়। ৩২.৮ শতাংশ পজেশনে তারা আক্রমণাত্মক রিবাউন্ড তুলতে পারে। ভালকাইরিজ WNBA-তে সবচেয়ে বেশি থ্রি-পয়েন্ট ছোড়ে, আর অনেক মানসম্মত থ্রি আসে আক্রমণাত্মক রিবাউন্ডের পরের দ্বিতীয় শট থেকে।

ভালকাইরিজ হয়তো ঘরের মাঠের সুবিধায় এক ম্যাচ জিততে পারে। সহজেই কল্পনা করা যায়, তারা ১৫টির বেশি থ্রি লাগিয়ে ঘরের মাঠ জ্বালিয়ে দেবে। কিন্তু এই ধরন সিরিজে তিনটি জয় আনতে যথেষ্ট নয়। এসেসের মুখোমুখি হওয়া ভালকাইরিজের শিরোপা দল হয়ে ওঠার পথে এক জরুরি ধাপ। কিন্তু এই ভালকাইরিজের বর্তমান আক্রমণের আগুন সেই লক্ষ্য পূরণের মতো নয়।

[আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ ও সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানুন]