TK1971: মার্কিন মাধ্যম NBA-র সবচেয়ে খারাপ হাই-স্যালারি সিদ্ধান্ত ফ্লপ সাজাল: Harden শীর্ষে
Beijing সময় 28 August, প্রতি অফসিজনেই কয়েক ডজন NBA খেলোয়াড় জীবন বদলে দেওয়া বড় চুক্তিতে সই করেন, মোটা অঙ্কের টাকা তোলেন। কিন্তু সবার ভাগ্য এমন নয়। ফ্রি এজেন্ট মার্কেটের দৌড় শেষ হলে, পুরো লিগের ক্যাপ স্পেস শুকিয়ে যায়, অনেকেই নিজের মার্কেট ভ্যালুর চেয়ে কম চুক্তিতে সই করতে বাধ্য হন, আশা নিয়ে যে পরের বছর আরেকবার বড় চুক্তির জন্য লড়বেন।
মার্কিন মাধ্যম Bleacher Report সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অর্থের সিদ্ধান্তে বড় ধাক্কা খাওয়া খেলোয়াড়দের ওপর ফোকাস করেছে। চোটের কারণে বিশাল বেতন হাতছাড়া খেলোয়াড়রা এ তালিকায় নেই: Oladipo, Cousins, Isaiah Thomas—ক্যারিয়ার পাল্টে দেওয়া ইনজুরিতে তাঁদের আয় অনেক কম হয়েছে যা তাঁরা পেতে পারতেন, কিন্তু সেটা তাঁদের ব্যক্তিগত পছন্দের ভুল নয়।
তালিকায় থাকা খেলোয়াড়দের জীবনের গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে পছন্দের অধিকার ছিল, শুধু অর্থের হিসাবে তাঁরা খারাপ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এ র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তি: রিপোর্টে তাঁরা যে চুক্তির অর্থ ছেড়েছেন, শেষ পর্যন্ত যা সই করেছেন, আর তার পর থেকে মোট আয়।
- Caleb Martin (2024)
2024 অফসিজনের আগে, South Florida Sun Sentinel-এর Ira Winderman জানান, Miami Heat Caleb Martin-কে 5 বছর $65 million নবায়নের অফার দিয়েছিল।
শর্ত: Martin-কে 2024-25 সিজনের $7.1 million প্লেয়ার অপশন কার্যকর করতে হতো, তার ওপর Heat পরের 4 বছরে মোট $58 million যোগ করত।
কিন্তু Martin প্লেয়ার অপশন প্রত্যাখ্যান করে unrestricted ফ্রি এজেন্ট হন। শেষে তিনি Philadelphia 76ers-এর সঙ্গে 4 বছর $35 million চুক্তি করেন, যার মধ্যে $5.3 million প্রায় পাওয়া অসম্ভব ইনসেন্টিভ বোনাসও আছে।
“মানুষ সবসময় যতটা সম্ভব বেশি টাকা কামাতে চায়,” Martin 76ers-এ সই করার পর সাক্ষাৎকারে বলেন, “এটা খেলারও অংশ, জীবনেরও অংশ। ভুল থেকে শেখা যায়, মানুষকে ঝুঁকি নিতে হয়, কখনো সফল হয়, কখনো ব্যর্থ।”
Martin 76ers-এ পুরো সিজনও খেলতে পারেননি। 2025 ট্রেড ডেডলাইনের আগে দল তাঁকে Dallas Mavericks-এ পাঠায় Quentin Grimes-এর বিনিময়ে, তার পর থেকে তাঁর ফর্ম নামতে থাকে। 2025-26 সিজনে তিনি গড়ে মাত্র 14.8 মিনিট খেলেন, ক্যারিয়ারের সর্বনিম্ন 3.9 পয়েন্ট তোলেন।
2026-27 সিজনে Martin-এর বেতন $10 million, 2027-28-এ $9.4 million প্লেয়ার অপশন আছে, তখন তাঁর বয়স হবে 32। তত্ত্বে 2024-এ Heat অফার ফিরিয়ে দেওয়ায় যে ক্ষতি, তা পোষানোর সুযোগ আছে। কিন্তু ফর্ম যদি নাটকীয়ভাবে না ফেরে, এই প্লেয়ার অপশনের চেয়ে বড় অফার পাওয়া কল্পনা করা কঠিন।
সামনে Martin সম্ভবত মিনিমাম বা তার কাছাকাছি চুক্তিই পাবেন; এ সিদ্ধান্তে তাঁর প্রায় $30 million ক্ষতি হয়েছে।
- Jonathan Kuminga (2025)
পুরো 2025 অফসিজন জুড়ে Jonathan Kuminga ও Golden State Warriors restricted ফ্রি এজেন্ট আলোচনায় জমে যান। 1 October qualifying অফার ডেডলাইনের কিছু আগে Kuminga 2 বছর $46.8 million চুক্তিতে রাজি হন, দ্বিতীয় বছর টিম অপশন।
ESPN-এর Shams Charania তখন লিখেছিলেন: চুক্তির নকশা এমন যে 2025-26 সিজন শেষে Warriors (Kuminga সিজনের মাঝে ট্রেড হলে নতুন দল) বিদ্যমান চুক্তি ছিঁড়ে নতুন বড় চুক্তি দিতে পারবে।
পরবর্তী: Warriors সত্যিই ট্রেড ডেডলাইনের আগে Kuminga-কে Atlanta Hawks-এ পাঠায়; Hawks সত্যিই তাঁর $24.3 million দ্বিতীয় বছরের টিম অপশন ছেড়ে দেয়; কিন্তু তার বাইরে কিছুই পরিকল্পনামতো হয়নি।
Kuminga স্বপ্নের বড় চুক্তি পাননি, আবার ফ্রি এজেন্ট মার্কেটে যান, প্রায় দুই মাস কেউ ডাকেনি। শেষে August-এর শেষ দিকে তিনি Minnesota Timberwolves-এর সঙ্গে 2 বছর $12.4 million চুক্তি করেন।
Kuminga দ্বিতীয় বছরের প্লেয়ার অপশন রক্ষা করেছেন, 2027-এ ফ্রি এজেন্ট হয়ে আবার বড় চুক্তির পেছনে ছুটতে পারবেন। কিন্তু 2026-27 সিজনে তাঁর বেতন $6.1 million-এর নিচে, Hawks যে $24.3 million টিম অপশন ছেড়েছে তার তুলনায় ফারাক বিশাল।
আরও দুঃখজনক: Shams ও ESPN-এর Anthony Slater জানান, 2025 আলোচনা জমে থাকাকালে Warriors Kuminga-কে দুই সেট প্রস্তাব দিয়েছিল: একটা যা তিনি শেষে সই করেন—2 বছর $46.8 million; অন্যটা 3 বছর $75 million, তৃতীয় বছর টিম অপশন।
সহজ হিসাব: 2026-27 সিজনে তিনি নিশ্চিত $24.3 million গ্যারান্টিড বেতন পেতেন, 2027-28-এ Warriors-এর হাতে $26.1 million টিম অপশন থাকত। বাস্তবে সে সিজনে তিনি সরাসরি প্রায় $18.2 million কম কামালেন, বিনিময়ে শুধু 2027-এ unrestricted ফ্রি এজেন্ট হওয়ার পরিচয়।
এ সিদ্ধান্তে চূড়ান্ত ক্ষতি কত হবে এখনই চূড়ান্ত করা যায় না, কিন্তু এই মুহূর্তে Kuminga-র এজেন্টকে অনেক প্রশ্নের জবাব দিতে হবে।
- Donatas Motiejunas (2016)
ESPN-এর Calvin Watkins জানান, 2016-এ Brooklyn Nets restricted ফ্রি এজেন্ট Donatas Motiejunas-কে 4 বছর $37 million offer sheet দেয়। Houston Rockets-এর ম্যাচ করার অধিকার ছিল, সাধারণত restricted ফ্রি এজেন্টের গল্প এখানেই শেষ।
Motiejunas হয়ে উঠলেন ব্যতিক্রম।
Watkins বলেন: Rockets-কে offer sheet-এর মূল ধারা ম্যাচ করলেই হতো, যা $31 million। তাই Motiejunas মেডিক্যালে যাননি। Rockets তাঁর জন্য অপেক্ষা করুক, নয়তো offer sheet তুলে নিক যাতে তিনি আবার restricted ফ্রি এজেন্ট হন।
Rockets প্রথমে তুলে নেয়, পরে Motiejunas-এর সঙ্গে 4 বছর $35 million চুক্তিতে পৌঁছায়। কিন্তু মেডিক্যালে আবার সমস্যা হয়, Rockets শেষ পর্যন্ত তাঁর ওপর সাইনিং রাইট ছেড়ে দেয়, Motiejunas unrestricted ফ্রি এজেন্ট হয়ে যেকোনো দলে যেতে পারেন।
শেষে তিনি New Orleans Pelicans-এর সঙ্গে 1 বছর $1.5 million মিনিমাম চুক্তি করেন। তার পর NBA-তে তিনি মোট মাত্র 37 ম্যাচ খেলেন।
এ ধাক্কায় সরাসরি $35 million-এর বেশি ক্ষতি।
- Shabazz Muhammad (2017)
2016-এ NBA স্যালারি ক্যাপ ব্যাপক বেড়ে যায়, Star Tribune-এর Jerry Zgoda জানান, Minnesota Timberwolves তখন Shabazz Muhammad-কে নবায়ন অফার দিয়েছিল, গুঞ্জন অন্তত $40 million।
পরের গ্রীষ্মে তিনি Timberwolves-এর সঙ্গে শুধু 2 বছর $3.4 million মিনিমাম চুক্তি করেন।
ESPN-এর Woj লেখেন: “Muhammad অফসিজনে Timberwolves-এ ফিরেছিলেন গুরুত্বপূর্ণ বেঞ্চ মিনিটের আশায়, কিন্তু তৎকালীন কোচ Tom Thibodeau Bulls আমলের পুরনো ফর্মুলাই চালিয়ে যান: বেঞ্চ ঘোরানো কমিয়ে স্টার্টারদের ওপর নির্ভর।” আগের তিন সিজনে তিনি গড়ে 20.5 মিনিট খেলতেন, 2017-18-এ Timberwolves-এ গড়ে মাত্র 9.7 মিনিট।
Woj-এর খবর, 2018 ট্রেড ডেডলাইনের আগে Muhammad Timberwolves-কে বলেন তাঁকে ট্রেড করুক বা ছেড়ে দিক। দল শেষে waive করে, পরে তিনি Milwaukee Bucks-এর সঙ্গে সিজনের বাকি চুক্তি করেন। সে সিজনে Bucks-এর হয়ে 11 ম্যাচ খেলেন, তার পর আর NBA কোর্টে ফেরেননি।
Zgoda জানান, ফ্রি এজেন্ট থাকাকালে Muhammad Lakers-এর জন্য ওয়ার্কআউট দিয়েছিলেন, অন্য দলের উচ্চ অফার ফিরিয়ে Timberwolves-এ থেকে যান। সিজন শেষে দুই পক্ষ এত তিক্ত হলে, হয়তো শুরুতেই আলাদা হয়ে যাওয়া দুজনের জন্যই ভালো হতো।
- Montrezl Harrell (2020)
2020-এ Harrell-এর ফ্রি এজেন্ট উইন্ডো নিখুঁত ছিল। Clippers আমলে তিনি NBA Sixth Man of the Year জিতেছেন, গড়ে ক্যারিয়ার-হাই 18.6 পয়েন্ট 7.1 রিবাউন্ড, ফিল্ড গোল 58%।
আগে Clippers-এর 2 বছর $12 million চুক্তি শেষ, বাইরে ধারণা তিনি বড় বেতন বৃদ্ধি পাবেন। শেষে তিনি Los Angeles Lakers-এ যোগ দিয়ে 2 বছর $19 million সই করেন, তার পর শুধু মিনিমাম-স্তরের চুক্তিই পেয়েছেন।
Los Angeles Times-এর Brad Turner জানান, Harrell Lakers-এ সই করার সময় Charlotte Hornets-এর উচ্চ অফার ফিরিয়েছিলেন। ESPN-এর Kendrick Perkins বলেন, Hornets দিয়েছিল 4 বছর $80 million।
Perkins-এর খবর সত্য হলে, একই সময়ে Harrell প্রায় $25 million পেয়েছেন, একে ইতিহাসের ক্লাসিক হাই-স্যালারি ফ্লপের একটা বলা যায়। Harrell-এর পুরো 9 বছরের NBA ক্যারিয়ারের মোট আয় $39.5 million-এর নিচে।
Harrell যদি Lakers-এ চ্যাম্পিয়নশিপ জিততেন, কম বেতন হয়তো সহ্য করা যেত, তিনি তো ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নে যোগ দিয়েছিলেন। বাস্তব: Lakers 2020-21 প্লেঅফের প্রথম রাউন্ডেই বিদায়, পরের বছর প্লেঅফেই ওঠেনি।
- Dennis Schroder (2021)
ESPN-এর Dave McMenamin: 2021-এর February-তেই Los Angeles Lakers Dennis Schroder-এর টিমের সঙ্গে নবায়ন আলোচনা শুরু করে। ESPN-এর Brian Windhorst NBC Sports-এর Dan Feldman-কে উদ্ধৃত করে জানান, Lakers 4 বছর $84 million অফার দিয়েছিল। কিন্তু McMenamin বলেন: “Schroder পক্ষ অফসিজন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চেয়েছিল, ফ্রি এজেন্ট হয়ে তার পর চুক্তি নিয়ে কথা বলতে।”
2020-21 সিজনে Schroder Lakers-এর হয়ে গড়ে 15.4 পয়েন্ট 5.8 অ্যাসিস্ট 3.5 রিবাউন্ড দেন। গ্রীষ্মে ফ্রি এজেন্ট মার্কেট তাঁর প্রতি সহানুভূতিশীল ছিল না। শেষে তিনি Boston Celtics-এর mid-level exception-এ 1 বছর $5.9 million চুক্তি নিতে বাধ্য হন।
শুরুতে Schroder বড় চুক্তি হাতছাড়া নিয়ে নিজেই ঠাট্টা করতে পারতেন, পরে তিনি “Lakers নবায়ন ফিরিয়ে দিয়েছিলেন” এই দাবি খণ্ডন করতে থাকেন।
“শেষ পর্যন্ত সে চুক্তি কখনো সত্যি হয়নি,” Schroder McMenamin-কে বলেন, “কোনো অফিসিয়াল চুক্তিই ছিল না, আমি কিছুই ফেরাইনি... গুজব ভুল।”
Schroder Yahoo Sports-এর Jake Fischer-কে বলেন: Lakers অফিসিয়াল অফার দিলে তিনি সই করতেনই। “হাতের টাকা আমি কখনো ফেলে দেব না, মা আমাকে তা শেখাননি।”
2022-এ Schroder 1 বছর $2.7 million মিনিমামে Lakers-এ ফেরেন। 2023-এ অবশেষে একটা ভালো চুক্তি: Toronto Raptors-এর সঙ্গে 2 বছর $25.4 million; দুই বছর পর Detroit Pistons-এর সঙ্গে 3 বছর $44.3 million।
তার পরও এ চার সিজনে তাঁর মোট বেতন, 2021-এ Lakers যে $84 million দিতে চেয়েছিল বলে গুঞ্জন, তার তুলনায় ফারাক বিশাল।
- Nerlens Noel (2017)
ESPN-এর Tim MacMahon জানান: 2017-এ Nerlens Noel restricted ফ্রি এজেন্ট হন, Dallas Mavericks তাঁকে 4 বছর $70 million দেয়। Noel ফিরিয়ে দিয়ে ম্যাক্স চান। MacMahon বলেন, Mavericks তখনই অফার তুলে নেয়, আর নতুন চুক্তি দেয়নি।
তাই Noel Mavericks-এর $4.2 million qualifying অফার নিয়ে এক বছর খেলেন। পরের গ্রীষ্মে Dallas ছাড়েন, Oklahoma City Thunder-এর সঙ্গে 2 বছর $3.8 million মিনিমাম সই করেন।
পরে 2020-এ New York Knicks-এর সঙ্গে 1 বছর $5 million, পরের বছর 3 বছর $28.8 million নবায়ন। কিন্তু 2023-এর February-তে সে চুক্তি বাইআউট হয়, তার পর তিনি NBA-তে মোট মাত্র 3 ম্যাচ খেলেন।
মিলিয়ে দেখলে, তাঁর আয় Mavericks-এর সেই $70 million-এর কাছাকাছিও যায়নি।
Mavericks-এর কাছের এক সূত্র তখন SBNation-এর Tim Cato-কে বলেছিলেন: “সবাই মনে করেছিল তাঁর বছরে $17 million সেই চুক্তি নেওয়া উচিত ছিল, তাঁর জন্য যথেষ্ট ভালো। কিন্তু তিনি নিজেকে নিয়ে জুয়া খেলতে চান, জীবনের প্রথম বড় চুক্তির জন্য, তাকে দোষ দেওয়াও যায় না।”
Windhorst জানান: পরে Klutch Sports Noel-এর বিরুদ্ধে কমিশন বকেয়া থাকার অভিযোগ তোলে, Noel পুরনো এজেন্ট Rich Paul-কে মামলা করেন। 2022-এর September-এ আদালত Noel-এর মামলা খারিজ করে, কয়েক মাস পর দুই পক্ষ আদালতের বাইরে মীমাংসা করে।
- James Harden (2021-2024)
আগের সবাই হারিয়েছেন কয়েক কোটি ডলার; শুধু Harden-এর ক্ষতি কোটি কোটি ডলারের হিসাবে।
New York Post-এর Brian Lewis: 2021-এ Brooklyn Nets Harden-কে 3 বছর $161 million নবায়ন দেয়। Harden সই করেননি, এক কারণ হয়তো পরের অফসিজন তিনি 4 বছর $227 million সুপার-ম্যাক্সের যোগ্য হতেন।
পাঁচ মাস পর Nets Harden-কে Philadelphia 76ers-এ ট্রেড করে, আবার সাবেক Rockets GM Morey-এর সঙ্গে কাজ।
শুরুর সহযোগিতা আশাজাগানিয়া লাগত। Morey Harden-কে রাজি করান 2 বছর $68.6 million, ম্যাক্সের নিচে চুক্তিতে। এতে 76ers প্রথম apron-এর নিচে থাকে, non-taxpayer mid-level exception দিয়ে P.J. Tucker এবং bi-annual exception দিয়ে Danuel House সই করতে পারে। চুক্তির দ্বিতীয় বছর Harden-এর প্লেয়ার অপশন, তিনি বেরিয়ে পরের গ্রীষ্মে আবার বড় চুক্তি তাড়াতে পারতেন।
2023-এ Harden প্লেয়ার অপশন কার্যকর করবেন কি না সিদ্ধান্তের আগে, 76ers-এর সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ হয়ে যায়। খবর, ফ্রি এজেন্সি খোলার কয়েক দিন আগে Morey ও 76ers Harden-কে ঠান্ডা করে রাখে। শেষে Harden প্লেয়ার অপশন কার্যকর করেন এবং ট্রেড চান।
সেই কল্পিত $227 million ম্যাক্স থেকে এটা অনেক দূরে।
গত শরতে 76ers Harden-কে Los Angeles Clippers-এ পাঠায়। কিন্তু NBA-র নতুন CBA মালিক Ballmer-এর ইচ্ছেমতো টাকা ঢালার ক্ষমতা ব্যাপক সীমিত করে। দ্বিতীয় apron মাথার ওপর, Clippers Harden ও Leonard-কে পুরো ম্যাক্স দিতে চায়নি। Harden শেষে 2 বছর $70 million নেন, দ্বিতীয় বছর প্লেয়ার অপশন।
Nets নবায়ন যে তিন সিজন ঢাকত, তাতে Harden হাতে পেয়েছেন সবে $100 million পেরিয়ে। অবশ্য Harden-এর ক্যারিয়ার মোট আয় ইতিমধ্যে $500 million ছাড়িয়েছে, NBA ইতিহাসে যা মুষ্টিমেয় খেলোয়াড় করেছেন, অর্থের দিক থেকে তিনি নিশ্চিন্ত।
কিন্তু অস্বীকার করা যায় না, নতুন CBA পরিবেশে 30-প্লাস তারকার মার্কেট ভুল হিসাব করে Harden প্রায় $60 million ক্ষতি করেছেন।